Немногие корпорации доминируют в переработке какао и производстве шоколада. Только компании Mars, Mondelēz, Nestlé, Ferrero и Hershey's вместе контролируют около 60 процентов мирового рынка шоколада. Чистый мировой объем продаж шоколадной промышленности составляет около 130 миллиардов долларов в год. Кроме того, несколько крупных сетей супермаркетов также играют роль, которую нельзя недооценивать. Этой рыночной власти противостоят около 5,5 миллионов мелких фермеров. Для большинства из них выращивание какао, безусловно, является самым важным источником дохода. Однако фермеры почти не влияют на ценообразование, потому что: какао торгуется на международных товарных биржах в Лондоне и Нью-Йорке. От цены, которую потребители платят за плитку шоколада в Германии, только от 6 до 7% поступают на фермеров-какао. В настоящее время шоколад часто используют для того, чтобы подготовить корпоративные подарки.
Долгое время выращивание какао в Западной Африке считалось гарантом безопасного дохода. Тем не менее, с 1980 года цены на какао упали почти вдвое с учетом инфляции. Сильные колебания цен приводят к низкой обеспеченности планированием и доходами для фермеров-какао. Только с середины 2015 года до конца 2017 года цена на какао упала на 40%. Из-за рекордного урожая в Кот-д'Ивуаре предложение какао-бобов в то время превысило спрос, поэтому цена упала в подвал. Снижение цен на какао имело драматические последствия в выращиваемых странах. Крестьяне и крестьянки понесли огромные потери в доходах. В Кот-д'Ивуаре даже пришлось сократить государственные расходы почти на десять процентов из-за потери экспортных доходов. Резкие колебания цен могут иметь много причин: сбои в сборе урожая из-за заражения болезнями или вредителями, неблагоприятные погодные условия, падение спроса, как это было совсем недавно во время глобальной пандемии короны, или политические беспорядки в районах выращивания. Тем не менее, спекуляции на товарных биржах, с которыми ведется целенаправленный бизнес, также способствуют колебаниям цен на какао. В то время как колебания цен означают экзистенциальную катастрофу для мелких фермеров, компании могут лучше застраховаться от колебаний цен.
Цена на какао-бобы не будет справедливой до тех пор, пока она не позволит обеспечить прожиточный минимум для фермеров-фермеров какао. Прожиточный минимум должен покрывать основные потребности семей фермеров, занимающихся выращиванием какао. К ним относятся адекватное жилье, здоровое и достаточное питание, чистая питьевая вода, надлежащее медицинское обслуживание, образование, мобильность и возможность сэкономить на неурожаях или болезнях. Но также должны быть покрыты инвестиционные расходы на плантацию какао.
