В субботу в последнем матче чемпионата кировская «Родина» играла в Кемерово против местного «Кузбасса». Эта игра уже ничего не решала ни для одной из команд – места в чемпионате уже были распределены. Кемеровчане ещё за 2 тура до конца обеспечили себе «бронзу», а наши хоккеисты – казалось, недосягаемое ранее четвёртое место. Поэтому матч между лучшей командой Востока и одной из лучших команд Запада носил лишь формальный характер. Правда, все болельщики ожидали красочного хоккея, наподобие прошлогоднего матча, закончившегося со счётом 11:9 в пользу «Кузбасса».
И начало игры способствовало ожиданиям. Начало матча было ознаменовано очень открытым хоккеем. Уже на первой минуте Тарасов после передачи Рязанцева вышел 1 на 1 с вратарём «Родины» и переиграл Вершинина. 1:0… Практически через мгновения Бушуев пытался сравнять счёт, но его удар пришёлся мимо ворот Гейзеля. Далее Бронников чуть было не вышел 1 на 1 с вратарём «Кузбасса», но в последний момент защитник смог выбить у него мяч на угловой. На 6 минуте Сыраев здорово играет в отборе и выводит Рязанцева 1 на 1 с Вершининым. Нападающего хозяев заваливают в штрафной – пенальти. Сам пострадавший идёт выполнять стандарт… Удар! Мимо! «Родина» пыталась сравнять счёт, но защита соперника действовала уверенно. Атаки «Кузбасса» же получались очень острыми и опасными. И к 16 минуте счёт был уже 3:0… Сначала после удара Рязанцева Вершинин отбивает мяч, но на добивании оказался первым Тарасов, который послал мяч в пустые ворота, а затем вновь Рязанцев ассистировал Мясоедову, скинув тому мяч по точный удар… По игре было видно, что обеим командам этот матч в принципе не нужен, и выкладывать все силы никто не собирался.
После такого рывка кемеровчане значительно сбавили обороты, но даже на низких скоростях моментов у ворот нашей команды было очень много. «Родина» же играла на контратаках, при этом часто теряя мяч и пропуская выходы к своим воротам. Но соперник часто транжирил моменты. Особенно в этом матче не везло неугомонному Рязанцеву, который раз за разом пытался забить, но просто великолепно действовал в рамке лучший игрок этого матча Вершинин. На 32 минуте «Родина» получает право на угловой. Черепанов делает передачу… Удар Евтюшина… Гол! 3:1! Кировчане продолжают атаковать, перехватив инициативу, и уже настаёт время Романа Гейзеля. Вратарь «Кузбасса» просто отлично парирует удар Константина Зубарева из выгодной позиции, не давая возможности «Родине» зацепиться за этот матч… В концовке первого тайма уже «Кузбасс» мог забить, но череда опасных моментов была нейтрализована великолепной игрой Вершинина. 3:1 к перерыву…
Болельщики в Кемерово отмечали, что матч получился далеко не лучшим… Обе команды действовали слишком вальяжно и беззубо – игра была похоже скорее на товарищескую. В самом начале второй половины «Родина» попыталась сократить счёт, но нарвалась на контратаку – Рязанцев вывел на рандеву с Вершининым Тетерина, и игрок «Кузбасса» на этот раз переиграл нашего кипера… 4:1. После этого Криушенков и Стасенко несколько раз опасно выходили на ворота кировчан, но опять на их пути вставал Вершинин. Защитников же просто не было видно… Редкие контратаки нашей команды доходили до удара, но и тут не хватало точности. Так Ланских выходил 1 на 1 с Гейзелем, но отлично и в этот раз играл вратарь хозяев. А на 66 минуте Тарасов делает хет-трик, забивая красивый гол после удара по летящему мячу – 5:1.
Победитель этого матча был определён, но кировские болельщики ждали гола в исполнении Бронникова – наш форвард мог установить вечный рекорд второго этапа, забивая мячи в ворота соперника во всех 12 встречах. Именно на нашу «семёрку» в концовке матча и играли хоккеисты «Родины», да и место в воротах «Кузбасса» занял дублёр Морозов. Но Слава так и не сумел забить… «Кузбасс» же продолжал создавать выходы на Вершинина, выбегая на вратаря не только по одному, но и… вчетвером. Однако даже в таких моментах вальяжность и расслабленность не приносили успеха хозяевам. Только на последних минутах Сыраев смог таки послать снаряд в сетку наших ворот - 6:1. Именно так и завершилась эта игра.
Кемеровчане взяли реванш за поражение в Кирове в этом сезоне – тогда матч закончился со счётом 7:4 в пользу «Родины». Но только вот субботний матч уже ничего не решал и носил лишь формальный характер. Наши хоккеисты по итогам сезона заняли четвёртое место в Чемпионате России. При этом «Родина» могла и не попасть в шестёрку лучших Запада (теоретически). Но подопечные Владимира Старикова не только вышли во второй финальный этап, но и заняли на нём неофициальное второе место, уступив по очкам только «Динамо». 11 игр без поражений провела «Родина» на втором этапе, обыграв на своём пути все лучшие команды Востока. От поражений ушёл только новосибирский «Сибсельмаш» - 2 ничьи… Поэтому остаётся только выразить слова благодарности всему тренерскому штабу и непосредственно хоккеистам «Родины» за такое окончание сезона! В прошлом году наша команда заняла 5 место, поэтому сегодняшний результат – это прогресс. Необходимо вспомнить и попадание практически резервного состава кировчан в полуфинал Кубка России…
Итак, сегодня «родная команда» приехала в Киров из своего последнего восточного выездного турне этого сезона. Наша команда четвёртая! Браво, «Родина»!
