– Так что же, это не ваше купе? У вас дети есть? – крупный мужчина в светлой рубашке кивнул на двоих детей, увлеченно разглядывавших пейзаж за окном. – Вы же понимаете ситуацию.
Анна крепче сжала ручку чемодана. В вагоне стояла духота, кондиционер ещё не работал, а по спине скользила капля пота от напряжения.
– Но я специально купила билет на нижнюю полку, – протянула она посадочный талон. – Смотрите, моё место.
Женщина, сидевшая рядом с детьми, поднялась:
– Мы уже устроились. Дети устали после трёх часов ожидания на вокзале. Неужели так сложно пересесть в соседнее купе? Там тоже свободно.
Анна оглянулась в поисках проводника, но его нигде не было. В коридоре толпились пассажиры, кто-то ругался из-за сломанного кондиционера, кто-то искал свои места.
– Хорошо, – выдохнула она наконец. – Куда мне пересесть?
Мужчина расслабился:
– Купе 8, там есть свободное верхнее место. Благодарим вас. Я – Виктор, а это моя жена Ольга, дети Миша и Катя.
Анна кивнула и направилась в указанное купе, протискиваясь сквозь людей и багаж.
«Двадцать часов пути. Верхняя полка. Отлично», – проворчала она про себя, вспоминая свои планы: удобно разложить ноутбук и поработать.
В купе 8 уже находились три человека: седовласый мужчина с аккуратной бородкой читал книгу, молодой парень в военной форме копался в рюкзаке, а женщина средних лет смотрела в окно.
– Здравствуйте, – Анна остановилась в дверях. – Здесь есть свободное место?
– Да, верхнее, напротив меня, – ответил молодой человек. – Давайте помогу с чемоданом.
– Спасибо, – улыбнулась Анна. – Я Анна.
– Алексей, – представился он. – А это Николай Петрович и Светлана.
Пожилой мужчина кивнул:
– Приятно познакомиться. Куда едете?
– До Адлера.
– О, как и мы! – улыбнулся профессор. – Значит, вместе почти сутки. Надеюсь, поездка будет приятной.
Анна попыталась улыбнуться, но была не настроена на общение. Она хотела работать и отдыхать.
– Чем занимаетесь? – спросил Николай Петрович, когда она устроилась у окна.
– Преподаю историю в колледже.
– Какое совпадение! Я профессор истории, специализируюсь на эпохе Просвещения.
– Моя специализация – новейшая история России и Европы, – ответила Анна.
Разговор разрядил обстановку. Алексей кратко рассказал о себе, Светлана продолжала молчать, глядя в окно.
Поезд тронулся, мимо проплывали промышленные постройки и гаражи. Верхняя полка доставляла Анне неудобство, розетка не работала, за стенкой шумела молодежь.
Через час проводница разносила чай, и Анна решила прогуляться. Она случайно заглянула в купе Комаровых: дети играли, родители обсуждали что-то, на столе стояла домашняя еда.
– Не жалейте, что уступили, – произнесла проводница. – С детьми всегда сложно.
– Я и не жалею, – сказала Анна. – Просто…
– Они должны были ехать в плацкарте, – тихо добавила Татьяна. – Мужчина настоял, чтобы ехать в купе.
Анна вздохнула, вернувшись в свое купе. Алексей и Николай Петрович обсуждали военные кампании XVIII века, Светлана молчала.
Вечером Анна слышала приглушенный разговор Комаровых: Виктор тревожно говорил о преследователях.
Ночью мысли о них не давали ей уснуть. Утром Анна встретила Ольгу:
– Как устроились? – натянуто спросила она.
– Мы просто хотели быть в безопасности, – призналась Ольга. – У Виктора проблемы с бизнесом.
– Кто вас ищет? – осторожно уточнила Анна.
– Деловые партнеры, – ответила Ольга. – Мы должны скрыться на время.
Вернувшись в купе, Анна обсудила ситуацию с Алексеем, Николай Петрович и Светланой. Они решили быть начеку, при необходимости вмешаться.
Когда в вагон зашли двое мужчин в строгих костюмах, Анна смело подошла к ним:
– Я знаю, кого вы ищете. Давайте обсудим решение.
После переговоров и представления профессора Николай Петровича, а также участия Алексея и Светланы, удалось достигнуть соглашения: долг Виктора реструктурировали, кредиторы согласились на разумные условия.
Виктор поблагодарил Анну и предложил экскурсию, которую она приняла вместе с Алексеем. Последние часы пути прошли в теплой и дружеской атмосфере: дети слушали рассказы профессора, взрослые обсуждали идеи, помогали друг другу.
Анна улыбалась, думая, как необычно складывается жизнь: потеря места в купе привела к новым знакомствам, решению чужих проблем и обретению друзей.
– Иногда даже неприятности открывают новые возможности, – подумала она, глядя на своих попутчиков.
