С 1 января 2008 года вступила в силу четвертая часть Гражданского кодекса РФ, устанавливающая новое регулирование прав на средства индивидуализации и интеллектуальной деятельности. Грядущие изменения касаются различных аспектов правового регулирования, в том числе законом закрепляется новое понятие — «коммерческое обозначение».
Ранее термин «коммерческое обозначение» упоминался в Гражданском кодексе лишь в статьях, регулирующих договор коммерческой концессии (по своей сути он соответствует зарубежному договору франчайзинга), как один из объектов, передаваемых по договору исключительных прав. Однако отсутствие в законе определения коммерческого обозначения не позволяло предпринимателям каким-либо образом использовать свое исключительное право на него (например, передать по договору коммерческой концессии).
С 1 января 2008 года коммерческое обозначение (в соответствии со ст. 1538 ГК РФ), может использоваться для индивидуализации торговых, промышленных и других предприятий, принадлежащих юридическим лицам, осуществляющим предпринимательскую деятельность, а также индивидуальным предпринимателям (статья 132).
Причем коммерческое обозначение не является фирменным наименованием и не подлежит обязательному включению в учредительные документы и Единый государственный реестр юридических лиц.
Закон позволяет правообладателю использовать одно коммерческое обозначение для нескольких принадлежащих ему предприятий, однако запрещает использовать для одного предприятия более одного коммерческого обозначения одновременно.
Одним из основных нововведений правового регулирования данного вопроса стал момент возникновения исключительного права на коммерческое обозначение, которое (в отличие, например, от товарного знака) не подлежит обязательной официальной регистрации в Федеральном институте промышленной собственности. Но, тем не менее, исключительное право возникает у правообладателя, если коммерческое обозначение обладает достаточными различительными признаками и его употребление является известным в пределах определенной территории.
Также законом установлен запрет на использование коммерческого обозначения, сходного до степени смешения с принадлежащим другому лицу фирменным наименованием, товарным знаком и коммерческим обозначением (защищенными исключительными правами, возникшими ранее).
На первый взгляд, все ясно: нельзя использовать коммерческое обозначение, похожее на чужие зарегистрированные фирменное наименование или товарный знак. Но если речь будет идти об использовании лицом коммерческого обозначения, схожего с коммерческим обозначением, используемым другим лицом, то крайне сложно будет определить, у кого из двух лиц исключительное право возникло раньше.
Таким образом, по мнению специалистов ведущей патентно-правовой фирмы России компании «Союзпатент» применение коммерческого обозначения без регистрации повлечет серьезные последствия при возникновении каких-либо противоречий по использованию этого средства индивидуализации на определенной территории. И, как следствие, в случае отстаивания своих прав на данный объект интеллектуальной собственности необходимо будет представить подтверждение даты появления данного коммерческого обозначения. С учетом этого, специалисты Вятской ТПП рекомендуют установить факт начала использования коммерческого обозначения на определенной территории.
Не менее интересна другая норма нового закона — прекращение исключительного права на коммерческое обозначение. Это происходит, если правообладатель не использует его непрерывно в течение года. Из этого следует, что факт использования конкретного коммерческого обозначения необходимо также устанавливать ежегодно.
Коммерческое обозначение (или его отдельные элементы) правообладатель может использовать в принадлежащем ему товарном знаке. При этом используемое коммерческое обозначение охраняется независимо от товарного знака.
В отличие от права на фирменное наименование, исключительное право на коммерческое обозначение может быть передано правообладателем третьим лицам. В связи с привязкой коммерческого обозначения к конкретному предприятию переход права на него происходит в составе предприятия. Например, в случае продажи, аренды, наследования предприятия, при реорганизации предприятия и др. Возможна и такая ситуация: правообладатель, использующий одно коммерческое обозначение для нескольких предприятий, передает свое право на это обозначение другому лицу в составе одного из предприятий. В таком случае правообладатель лишается права использования этого коммерческого обозначения для индивидуализации оставшихся в его собственности предприятий.
Другим вариантом передачи исключительного права является заключение договора коммерческой концессии, по которому правообладатель предоставляет другому лицу (пользователю) право использования своего коммерческого обозначения.
