Советский «Запорожец» сложно назвать престижным — на фоне холёных «Жигулей» и «Волг» он выглядел неказисто. Но именно этот простой и неприхотливый автомобильчик сразу запал в сердца многих советских автолюбителей. Времена были небогатые, выбирать особо не приходилось — потому и покупали ЗАЗ. Сначала знаменитый «горбатый» ЗАЗ-965, потом более совершенные «ушастики» ЗАЗ-966.
Самый массовый «Запорожец»
Может показаться странным, но «Запорожцы» действительно шли на экспорт. Эшелонами ЗАЗ-965 на Запад не везли, но в 60-е у СССР была возможность участвовать в международных выставках и показах новой техники.
Несколько раз «горбатого» удачно показали в Швеции, Бельгии, Голландии и Германии. ЗАЗ-965 воспринимали как машину для молодых водителей и тех, кто экономит на бензине, но публика её одобрила. Без восторга, зато с явным интересом — времена были «эпохой Юрия Гагарина», и многие образцы советской техники вызывали у иностранцев живой отклик.
Правда, перед выставками ЗАЗ-965 основательно «причесала» тюнинговая компания Scaldi-Volga и её техцентр подготовки к продажам. Убрали не слишком симпатичную накладку с передка и звезду — символ СССР, добавили хромированные молдинги, поставили зеркало заднего вида слева.
Для отделки салона использовали улучшенную шумоизоляцию и более качественный кожзам. Появились ремни безопасности, радиоприёмник и пепельница. Эта модель называлась ЗАЗ-965АЭ — экспортная.
Иностранцам нравилась вся эта шумиха вокруг советской техники, но на одной рекламе немецкий или голландский автолюбитель машину не купит. Поэтому в СССР сделали два правильных хода.
Организовали тщательный техосмотр, проверку и отбор «Запорожцев» для экспорта — с выбраковкой. То есть за границу шли самые качественные экземпляры.
Подняли мощность двигателя с 27 л. с. до 30 л. с.
Кстати, на экспорт в 60-е уходило до 10% от всего объёма произведённых ЗАЗ-965.
Первыми закупать «горбатых» стали финны. Недорогой и выносливый ЗАЗ неплохо пробирался по песчаным грунтовкам, грязи и снежным перемётам. А запчасти можно было недорого купить в Ленинграде. Потом машину стали брать в Дании, Нидерландах и Германии. Больше всего «жуков» купили Болгария и Восточная Германия — 14,5 тысячи и 12,54 тысячи машин.
Взлёт и падение ЗАЗ-966 и ЗАЗ-968
На фоне удачных продаж «горбатых» советские руководители решили повторить успех — уже с более комфортабельным ЗАЗ-966. Машина получила коммерческое название Yalta1000.
Специально для западного рынка запорожские конструкторы разработали четыре основные модификации. Самой популярной стала версия с двигателем Мелитопольского моторного завода объёмом 1,1 л и мощностью 40 л. с.
Решение объяснялось просто: для машин с мотором меньше 1,1 л существовали очень неплохие налоговые льготы. К тому же тот период в европейском автомобилестроении ознаменовался выпуском множества микролитражек. Советский ЗАЗ-966АЭ хорошо вписывался в эту концепцию.
Кроме обычной Yalta1000 выпускали улучшенную экспортную версию — ЗАЗ-968, или SAS Elite. Элитный статус подчёркивали хромированная окантовка стёкол, двухконтурная тормозная система и более презентабельный вид, включая лучшее качество лакокрасочного покрытия. Мотор на Elite выдавал 45 л. с., но требовал бензин А-93.
Интересная деталь: по условиям договора поставок SAS Elite шла дилерам без сидений, АКБ и внутренней отделки салона. Как ни старался завод «Коммунар» сделать облицовку и сидения европейского уровня, иностранные партнёры вежливо просили соблюдать условия контракта.
Сейчас это может показаться странным, но обе новые модели «Запорожцев» — ЗАЗ-966АЭ и ЗАЗ-968АЭ — оказались даже успешнее «Лад». Причина простая: почти все машины выкупали не в Западной Европе, а в соцстранах. Польша и Восточная Германия вместе взяли 137 тысяч автомобилей — самое надёжное место сбыта для советских авто. Для сравнения: в Австрию удалось продать всего 1424 машины, а в Голландию и того меньше — 253.
Почему экспорт всё-таки угас
Многим советским руководителям казалось: достаточно чуть сбросить цену, добавить опций и иначе оформить салон — и продажи пойдут. На деле звезда экспортных «Запорожцев» окончательно угасла.
На дворе была середина 70-х. Машины, несмотря на крайнюю дешевизну, уже морально устарели. Немецкие и французские производители предлагали более мощные и комфортабельные авто, которые не шли ни в какое сравнение со спартанским уровнем комфорта ЗАЗ. Небольшую партию попытались продавать на Ближнем Востоке и даже в Монголии — результат оказался тем же.
Читайте также:
Машина из СССР, которая умела уходить под землю вместе со штабом: как работал секретный «Редут»
От «Копейки» до «Запорожца»: культовые автомобили СССР — от народных любимцев до настоящих легенд
