Капуста — один из самых благодарных овощей, если знать правила её уборки и хранения. Именно от этих мелочей зависит, сохранит ли вилок свою плотность, хруст и вкус до самой весны, или же быстро завянет и начнёт гнить. Опытные огородники утверждают: главный секрет — не столько в условиях хранения, сколько во времени срезки.
Если убрать капусту слишком рано, она не успеет накопить нужное количество сахаров, витаминов и кислот, которые отвечают за вкус и «лежкость». Такие вилки быстро теряют вес и сочность, сохнут и даже могут «запариться» из-за активного испарения влаги. Опоздание с уборкой тоже опасно — подмерзшие листья дают внутренние тёмные пятна, а верхушечная почка повреждается уже при температуре около –2 °C.
Есть и ещё один тонкий момент: капуста — растение живое даже после срезки. Внутри кочана продолжаются процессы дыхания и обмена веществ, он тратит накопленные ресурсы. Поэтому наружные листья лучше оставлять — они берут на себя основные потери влаги и защищают сам вилок. Удалять стоит лишь повреждённые или сильно торчащие, но не более.
Не меньшую роль играет и кочерыжка. При оптимальных условиях хранения её оставляют длиной 3–5 сантиметров — она защищает капусту от пересыхания и служит источником питания. В сыром погребе, наоборот, лучше укоротить до 1–2 см, чтобы снизить риск гнили.
В итоге главный закон капустного «долголетия» прост: убирать вилки нужно в пределах +5…0 °C, вовремя и аккуратно, без чрезмерной очистки. Тогда даже самые простые сорта пролежат до весны, сохранив сочность, вес и хруст.
