Современным рынком предъявляются большие требования не только к качеству товара, но и к упаковке, в которой он продается. Она изготавливается из различных материалов и насчитывает большое количество разновидностей. Упаковочные материалы - это своего рода «обложка» товара. Их используют для обеспечения сохранности и товарного вида продукции при транспортировке, фасовке и хранении.
Современные технологии производства и разнообразные материалы позволяют создавать упаковочные материалы необычной формы и различного размера. Это помогает решать даже сложные потребительские задачи. Упаковка может использоваться для различных целей: сохранность свойств товара при хранении. Она обеспечивает гигиену товара, защиту от влияния внешних факторов. Фасовка товара – упаковка позволяет придать продукции компактные размеры для удобного хранения и транспортировки. В качестве рекламного носителя. Она может быть выполнена в фирменном стиле производителя, содержать информацию об акциях при покупке и специальных предложениях. Позволяет идентифицировать товар на полке. Источник информации о товаре. Упаковка может содержать дополнительную информацию, полезную при выборе. На рынке представлено большое количество видов упаковочных материалов. Упаковка бывает: внешняя; внутренняя; единичная; групповая; жесткая; мягкая; одноразовая; многоразового использования.
К жесткой упаковке относится тара, изготовленная из металла, дерева, твердого картона, пластика или стекла: жестяные и алюминиевые банки, ящики, поддоны, лотки и пр. Мягкие упаковочные материалы – это полиэтиленовая пленка и пакеты, тканевые мешки и пр. Среди упаковочных материалов все большую популярность приобретают полимерные материалы. К таким материалам относятся полиэтилен, полипропилен, полистирол, поливинилхлорид и полиэтилентерефталат. Их основное преимущество – невысокая стоимость, позволяющая на 20-40% сократить расходы на упаковку. Упаковочные материалы, применяемые для продуктов питания, должны быть изготовлены из нетоксичных материалов и иметь соответствующие сертификаты качества. Вакуумная упаковка позволяет увеличить срок хранения пищевых продуктов. Встречаются комбинированные виды упаковочных материалов, которые объединяют в себе две и больше разновидностей упаковки. Например, внешняя жесткая упаковка из картона, и внутренняя мягкая индивидуальная упаковка в пакеты. В процессе фасовки продукции или подготовки к транспортировке могут использоваться вспомогательные средства. Это может быть упаковочная лента, стретч-пленка, клейкая лента, клипсаторная лента, шпагат и пр.
