– Так что же, это не ваше купе? У вас дети есть? – крупный мужчина в светлой рубашке кивнул на двух ребят, прижавшихся к окну. – Вы же понимаете ситуацию.
Анна крепче сжала ручку чемодана. В вагоне стояла духота, кондиционер ещё не заработал, а по спине скользила липкая капля пота.
– Но я специально выбрала нижнюю полку, – спокойно сказала она, протягивая билет. – Вот, посмотрите, это моё место.
Женщина, сидевшая рядом с детьми, поднялась и с нажимом ответила:
– Мы уже устроились. Дети устали, три часа на вокзале! Неужели трудно пересесть в соседнее купе? Там ведь свободно.
Анна огляделась в поисках проводницы, но та куда-то исчезла. Коридор гудел: кто-то спорил из-за кондиционера, кто-то искал место.
– Хорошо, – тихо сказала Анна, чувствуя, как раздражение уступает усталости. – Куда именно пересесть?
Мужчина облегчённо выдохнул:
– Купе номер восемь. Там есть верхняя полка. Спасибо вам огромное. Я – Виктор, это жена Ольга, дети Миша и Катя.
Анна кивнула, прижимая чемодан. «Двадцать часов пути. Верхняя полка. Отлично», – подумала она, пробираясь сквозь толпу.
Купе №8 оказалось почти полным. Седовласый мужчина с аккуратной бородкой читал книгу, молодой парень в форме что-то искал в рюкзаке, а женщина средних лет задумчиво смотрела в окно.
– Здравствуйте, – произнесла Анна. – Здесь свободное место?
– Да, верхнее, напротив меня, – откликнулся парень. – Давайте помогу с чемоданом.
– Спасибо, – улыбнулась Анна. – Я Анна.
– Алексей, – представился он. – А это Николай Петрович и Светлана.
Пожилой мужчина вежливо кивнул:
– Приятно познакомиться. До куда едете?
– До Адлера.
– Вот как! Мы тоже туда. Значит, будем соседями почти сутки, – с добродушной улыбкой сказал он.
Анна кивнула, стараясь скрыть усталость. Она хотела просто работать и немного отдохнуть, но разговор постепенно завязался.
– Чем занимаетесь? – спросил профессор.
– Преподаю историю в колледже.
– Совпадение! Я историк, профессор, читаю курс по эпохе Просвещения.
– А я — по новейшей истории России и Европы, – ответила Анна, и впервые за день её голос прозвучал с теплом.
Обстановка в купе заметно потеплела. Алексей рассказал о службе, Светлана снова уставилась в окно. За окном тянулись серые кварталы, поезд набирал скорость.
Через час проводница разносила чай. Анна решила пройтись по вагону. Заглянув в своё бывшее купе, увидела, как Комаровы с детьми ужинают домашней едой.
– Не жалейте, что уступили, – сказала проводница, заметив её взгляд. – С детьми всегда трудно.
– Я и не жалею, – ответила Анна. – Просто удивительно, как всё обернулось.
– Они вообще-то должны были ехать в плацкарте, – тихо добавила проводница. – Но Виктор настоял на купе.
Анна молча кивнула и вернулась к своим соседям.
Позже, уже вечером, она случайно услышала разговор Комаровых. Виктор говорил напряжённо, тихо, будто кого-то опасался.
Ночью уснуть не удалось — мысли не отпускали. Утром Анна встретила Ольгу в коридоре.
– Как устроились? – спросила она сдержанно.
– Мы просто хотели быть в безопасности, – призналась Ольга. – У Виктора проблемы с бизнесом.
– Вас кто-то ищет?
– Да. Партнёры… недовольны. Мы должны скрыться на время.
Анна вернулась к своему купе и пересказала всё соседям. Решили быть начеку — на всякий случай.
И не зря. Через пару часов в вагон вошли двое мужчин в костюмах. Анна вышла навстречу:
– Я знаю, кого вы ищете. Давайте поговорим.
После долгих переговоров и участия Николая Петровича, который помог оформить документы и убедить «партнёров», ситуация разрешилась мирно. Виктору удалось договориться о реструктуризации долга.
Комаровы искренне поблагодарили Анну. Перед прибытием в Адлер Виктор предложил провести для компании экскурсию по старинному району города.
Последние часы пути прошли в доброжелательной атмосфере. Дети слушали рассказы профессора, Алексей шутил, Светлана улыбалась впервые за всё путешествие.
Анна смотрела в окно и думала, как странно складывается жизнь: одно незначительное решение уступить место превратилось в цепочку событий, изменивших судьбы нескольких человек.
– Иногда даже неудобства становятся началом чего-то важного, – подумала она, глядя на своих попутчиков и на то, как солнце мягко освещает рельсы впереди.
