– Так это не ваше купе? У вас дети есть? – крупный мужчина в светлой рубашке кивнул на двоих малышей, увлечённо наблюдавших за пейзажем за окном. – Думаю, вы понимаете ситуацию.
Анна сжала ручку чемодана сильнее. В вагоне стояла духота, кондиционер ещё не работал, и по спине скользила капля пота от напряжения.
– Но я специально купила билет на нижнюю полку, – протянула она посадочный талон. – Смотрите, моё место.
Женщина рядом с детьми встала:
– Мы уже устроились. Дети устали после трёх часов ожидания на вокзале. Неужели так сложно пересесть в соседнее купе? Там тоже свободно.
Анна оглянулась в поисках проводника, но его нигде не было. В коридоре толпились пассажиры: кто-то ругался из-за сломанного кондиционера, кто-то искал свои места.
– Хорошо, – выдохнула Анна. – Куда мне пересесть?
Мужчина расслабился:
– Купе 8, там есть свободное верхнее место. Благодарим вас. Я – Виктор, а это моя жена Ольга, дети Миша и Катя.
Анна кивнула и направилась к указанному купе, протискиваясь сквозь людей и багаж.
«Двадцать часов пути. Верхняя полка. Отлично», – проворчала она про себя, вспоминая планы: удобно разложить ноутбук и поработать.
В купе 8 уже находились три человека: седовласый мужчина с аккуратной бородкой читал книгу, молодой парень в военной форме копался в рюкзаке, а женщина средних лет смотрела в окно.
– Здравствуйте, – Анна остановилась в дверях. – Здесь есть свободное место?
– Да, верхнее, напротив меня, – ответил молодой человек. – Давайте помогу с чемоданом.
– Спасибо, – улыбнулась Анна. – Я Анна.
– Алексей, – представился он. – А это Николай Петрович и Светлана.
Пожилой мужчина кивнул:
– Приятно познакомиться. Куда едете?
– До Адлера.
– О, как и мы! – улыбнулся профессор. – Значит, вместе почти сутки. Надеюсь, поездка будет приятной.
Анна попыталась улыбнуться, но была не настроена на разговор. Она хотела работать и отдыхать.
– Чем занимаетесь? – спросил Николай Петрович, когда она устроилась у окна.
– Преподаю историю в колледже.
– Какое совпадение! Я профессор истории, специализируюсь на эпохе Просвещения.
– Моя специализация – новейшая история России и Европы, – ответила Анна.
Разговор немного разрядил обстановку. Алексей кратко рассказал о себе, Светлана молчала, глядя в окно.
Поезд тронулся, мимо проплывали промышленные постройки и гаражи. Верхняя полка доставляла Анне неудобство: розетка не работала, за стенкой шумела молодёжь.
Через час проводница разносила чай, и Анна решила прогуляться. Она заглянула в купе Комаровых: дети играли, родители обсуждали что-то, на столе стояла домашняя еда.
– Не жалейте, что уступили, – сказала проводница. – С детьми всегда сложно.
– Я и не жалею, – ответила Анна. – Просто…
– Они должны были ехать в плацкарте, – тихо добавила Татьяна. – Мужчина настоял на купе.
Анна вздохнула, вернувшись в своё купе. Алексей и Николай Петрович обсуждали военные кампании XVIII века, Светлана молчала.
Вечером Анна слышала приглушённый разговор Комаровых: Виктор тревожно говорил о преследователях.
Ночью мысли о них не давали уснуть. Утром Анна встретила Ольгу:
– Как устроились? – натянуто спросила она.
– Мы просто хотели быть в безопасности, – призналась Ольга. – У Виктора проблемы с бизнесом.
– Кто вас ищет? – осторожно уточнила Анна.
– Деловые партнёры, – ответила Ольга. – Мы должны скрыться на время.
Вернувшись в купе, Анна обсудила ситуацию с Алексеем, Николаем Петровичем и Светланой. Они решили быть начеку и, при необходимости, вмешаться.
Когда в вагон зашли двое мужчин в строгих костюмах, Анна смело подошла к ним:
– Я знаю, кого вы ищете. Давайте обсудим решение.
После переговоров с участием профессора Николая Петровича, Алексея и Светланы удалось достичь соглашения: долг Виктора реструктурировали, кредиторы согласились на разумные условия.
Виктор поблагодарил Анну и предложил экскурсию, которую она приняла вместе с Алексеем. Последние часы пути прошли в тёплой и дружеской атмосфере: дети слушали рассказы профессора, взрослые обсуждали идеи и помогали друг другу.
Анна улыбалась, думая, как необычно складывается жизнь: потеря места в купе привела к новым знакомствам, решению чужих проблем и появлению друзей.
– Иногда даже неприятности открывают новые возможности, – подумала она, глядя на попутчиков.
