Солнечные лучи играли на окнах поезда, а запах утреннего кофе и горячих пирожков с вокзальной забегаловки наполнял воздух. В этих ароматах чувствовалось предвкушение двух дней дороги, и главная героиня хотела, чтобы путь прошёл спокойно. В руках она сжимала два билета на нижние полки — за них сражалась месяц, откладывая каждую лишнюю копейку, чтобы её пятнадцатилетний сын Антон ехал комфортно.
Когда она открыла дверь купе, сердце на секунду застучало быстрее. На её местах уже устроились двое пожилых пассажиров — невысокая женщина с аккуратной седой прической и мужчина в вязаном жилете. На столике дымился термос, а рядом лежали стопкой свежие газеты.
— Ой, доченька, — мягко улыбнулась женщина. — Мы тут… на ваших местах, да?
— Похоже, — ответила она сдержанно.
— У нас верхние полки, — вздохнула бабушка. — А я с давлением не могу туда залезть.
Мужчина приложил ладонь к груди: — А мне доктор запрещал по лестницам подниматься.
Антон выглянул из-за плеча матери: — Мам, ну…
— Тише, — послала он взглядом мать.
Женщина продолжила: — Проводница сказала, разбирайтесь сами. Всего два дня ехать, может, поменяемся?
Взгляд матери скользнул по их сумкам и вещам. Они уже успели обжиться, но их лица были доброжелательными. Она вздохнула:
— Ладно, устраивайтесь.
Пока они обустраивались, женщина обратилась к Антону: — Молодой человек, а не вредно ли всё время в экран смотреть?
— Учебные программы, — тихо ответил сын.
— Учебные, говоришь? — покачала головой бабушка. — А книжки бумажные пробовал?
К вечеру разговоры стали настойчивее: — А вы, доченька, работаете или только на пособии сидите?
— Работаю.
— Учителем? — оживилась старушка. — А собственного ребёнка воспитать не смогла…
Антон не выдержал: — Вы же нас не знаете!
Мать положила руку на его колено: — Не связывайся.
До утра оставалось лишь терпеть.
В половине седьмого поезд сделал техническую остановку. Бабушка энергично потянула дедушку: — Пошли в магазин, продукты кончаются!
Через минуту они уже вышли. С её окна мать с Антоном наблюдали, как «немощные» соседи бодро шагают по перрону, перепрыгивают лужи и торгуются у продавца.
— Мам, они нас обманули? — тихо спросил Антон.
— Похоже. Забирай вещи, — ответила она.
Когда бабушка и дедушка вернулись в купе с пакетами, мать спокойно сказала: — Мы пересели на свои места.
— Мы же договорились! — возмутилась бабушка.
— Немного приукрасили, — пробормотала она.
С тех пор путь прошёл спокойно. Ни нравоучений, ни колких фраз. На вокзале они выкатывали чемоданы первыми, бодро и легко.
— Мам, с самого начала им не поверила? — спросил сын.
— Поверила, — улыбнулась она. — Но уважение нужно заслуживать. В любом возрасте.
