В 1984 году Волжский автозавод запустил серийное производство ВАЗ‑2108, известного как Спутник. Машина произвела фурор и вызвала немало споров: трёхдверный кузов, передний привод и поперечный двигатель казались автовладельцам слишком смелыми экспериментами. Особенно опасными считались быстрые повороты на скользкой дороге.
Первые «восьмерки» сталкивались с техническими проблемами. Бесконтактная система зажигания ломалась, а неопытные водители иногда включали заднюю передачу вместо первой. Тем не менее, машина привлекала молодых автолюбителей своей динамикой и необычным дизайном. Двигатели 1,3 и 1,5 литра разгоняли хэтчбек быстрее, чем популярная «шестёрка», а клиновидный кузов оказался вместительным и практичным.
Настоящий прорыв случился в 1987 году, когда на конвейер вышел пятидверный ВАЗ‑2109. Он сразу стал символом молодёжного стиля и престижности, уступая лишь Волге. В 1990‑м появился седан ВАЗ‑21099 с обновлённым дизайном: исчез спорный «клюв» спереди, изменились передние крылья, а внутренняя панель приборов стала выше и солиднее.
Популярность Самары подтвердила даже музыка. В 1990 году группа «Комбинация» выпустила песню «Твоя вишневая "девятка"», отмечая любовь к самому престижному отечественному автомобилю того времени.
Экспортная история Самары поражает: авто продавалось в Европе, Австралии, Канаде, Новой Зеландии и Чили. На Западе машину называли «колоссальным прорывом Лады», хотя критиковали сборку и окраску. Британские журналы сравнивали ВАЗ‑2108 и 2109 с Ford Fiesta, Austin Metro и Renault 5, отмечая невысокую цену и приличную динамику.
К середине 90‑х экспорт Самары снизился, но внутренний рынок принимал обновлённые версии, такие как Lada Samara Baltic. Она была ярче, дороже и оснащена рядом улучшений, включая новые шины и сцепление.
Самара активно использовалась и в спортивных проектах. В Литве создавали экстремальные версии Lada Eva и Lada Samara T3 с мощными двигателями до 300 л. с. и полным приводом, успешно выступавшие в ралли‑рейдах.
Не обошлось и без экспериментов: в Тольятти делали кузова тарга, турбодизели для ралли и полноприводные модели. Даже кабриолеты Lada Samara Fun выпускались в Канаде, Германии и Бельгии мелкими сериями.
С 1996 года на базе Самары выпускали фургоны ВАЗ‑2108Ф, 2109Ф и ВИС‑2347, которые использовались для перевозки грузов и пассажиров. Самара оставалась на конвейере до 2013 года, почти дожив до своего тридцатилетия.
Сегодня на дорогах ещё встречаются ранние модели, хотя «короткие крылья» уже редкость. Самара вошла в историю не только как массовая машина, но и как технический прорыв советского автопрома — автомобиль, который пережил эпохи, страны и поколения автолюбителей, пишет источник .
